De eerste in z’n soort: het virtuele Eurovision Village 2021

Zeg je Eurovisie Songfestival, dan zeg je Eurovision Village: dé plek waar fans samen komen om naar hun favoriete artiesten te luisteren en te delen in alle muzikale vreugde. Maar dat liep in 2020 helaas anders dan gedacht… Een event van een week dat normaal op allerlei plekken in de stad plaatsvindt, valt ineens weg. In lijn met deze nieuwe realiteit, gaven Rotterdam Festivals, DEPT® en entertainmentbureau Tribe Company daarom antwoord aan de bezoekers die normaal zouden afreizen naar Rotterdam met een uniek virtueel alternatief. 

Al vroeg in het proces werd duidelijk dat een simpel platform gevuld met livestreams, aandacht voor de sponsoren en interessante informatie over de stad in theorie een prima idee is, maar bij de fans niet hetzelfde gevoel zou oproepen als een fysiek bezoek. Juist de stad Rotterdam is een belangrijk onderdeel van de uitstraling. Zeker nu het event in digitale vorm opeens voor mensen over de hele wereld binnen handbereik is. Met deze uitdaging in het hoofd, begonnen we aan een ontwerp dat het energieke Rotterdamse gevoel over kan brengen en tegelijkertijd Eurovision een podium geeft.


Om tot een ontwerp te komen dat uitnodigt om te ontdekken en jezelf te verliezen in de wereld van het songfestival, moesten we de stad Rotterdam opnieuw uitvinden en Eurovision daarmee verweven. En hoe kan dat beter dan via 3D? Daarbij lag de focus niet alleen op Ahoy, waar het songfestival wordt gehouden, met daaromheen een aantal historische Rotterdamse gebouwen. Nee, het hele evenement en de volledige stad moesten in al hun grootsheid terugkomen. En zeggen we 3D, dan bedoelen we écht 3D. Van alle huizen in de stad tot logo’s van sponsoren die in hun 2D-vorm niet mooi in het ontwerp passen. Het duurde niet lang voordat we een hele serie aan 3D-objecten op de rit aan het zetten waren om het unieke ‘Eurovision x Rotterdam’ gevoel digitaal te creëren. 

In het midden van de 3D-map ligt het festivalterrein de Binnenrotte, dat is gevuld met (live-)optredens, DJ-sets, behind the scenes video’s en dagelijkse opwinding rondom alles wat Eurovision te bieden heeft. In de rest van de 3D-wereld valt alles wat kenmerkend is voor Rotterdam te ontdekken: van de Erasmusbrug en de Euromast tot de Markthal. Kortgezegd is het virtuele Village een plek waar gelijkgestemden elkaar ontmoeten, genieten van optredens, samen dansen, langs iconische plekken dwalen, stadshelden ontmoeten, iconische plekken bezoeken en de sfeer van de stad voelen – 24/7, negen dagen lang geopend. 

Een niet te missen succesfactor in het hele proces is de samenwerking tussen Rotterdam Festivals, Tribe en DEPT®. Ondanks het hoge tempo waren alle partijen in staat om snel te schakelen van officiële meetings to nachtelijke WhatsApps berichten. Met zoveel innovatie en zo weinig tijd hebben alle partijen een bijzondere prestatie weten neer te zetten. 

Renske Satijn, directeur Rotterdam Festivals: “We zijn heel trots op het allereerste online Eurovision Village dat we hebben gecreëerd en op het veelzijdige programma dat er te zien is. In deze virtuele stad willen we onze bezoekers zoveel mogelijk het festivalgevoel geven. Iedereen is welkom en we zijn 24/7 open. Een knap staaltje werk dat we samen met het team van DEPT® en Tribe Company konden neerzetten.” Dimi Albers, CEO bij DEPT®, voegt toe: “Sinds corona zijn we meer gaan focussen op het creëren van virtuele oplossingen die het offline gevoel behouden en mensen écht met elkaar in verbinding brengen. We organiseerden ons eigen virtuele festival en maakten een online campus voor de open dagen van Avans Hogeschool. Dit project voor een wereldberoemd evenement is het bewijs dat met de juiste inzet zelfs de meest legendarische evenementen om zijn te toveren tot een digitaal succes.”

Niemand weet precies hoe de wereld er over een paar maanden uit zal zien, maar het zal nog zeker een tijd duren voor we weer met z’n allen als vanouds reizen, feesten en samenkomen. Het is dan ook aannemelijk dat virtuele oplossingen een vaste plek zullen innemen. Zo lanceerde Bol.com, in samenwerking met DEPT®, voor al haar medewerkers in Nederland en België een digitale campus, die ze inzetten voor bedrijfsbrede medewerkers evenementen. Het is duidelijk dat grote merken en organisaties steeds meer kiezen voor dit soort hybride oplossingen die lokaal een beperkte hoeveelheid fysieke interactie mogelijk maken en tegelijkertijd globaal toegang verlenen voor iedereen. Kunnen bijdragen aan een indrukwekkend project voor een instituut als Eurovision is een mooie opstap naar het bouwen van de grootste, meest legendarische digitale evenementen.